Population d'hippocampes dans la réserve naturelle de Ria Formosa, Algarve au Portugal
Depuis notre Boutique Hotel Guesthouse-Moncarapacho en Algarve, nous surplombons le village de pêcheurs de Fuseta, l'océan Atlantique et un lagon unique au cœur de la réserve naturelle de Ria Formosa. À l'est de l'Algarve, entre Faro et Tavira, s'étend un archipel de 60 kilomètres de long, composé d'îles et de péninsules, bordé par un lagon.
Hippocampes dans le parc national de Ria Formosa
Cette réserve naturelle est également composée de bancs de sable, de marais salants, de marais, de plages de sable blanc et de dunes regorgeant de flore et de faune. Elle est comparable à notre région de la mer des Wadden.
La Ria Formosa , aussi appelée la Perle de l'Algarve, abrite la plus grande communauté d'hippocampes au monde. Malheureusement, cette population a connu un déclin spectaculaire au cours des 20 dernières années en raison des changements environnementaux, de la pêche illégale et du trafic maritime excessif.
Collecte de fonds
Nos voisins allemands, ainsi que d'autres membres du Rotary club d'Almancil, collectent des fonds pour ces hippocampes menacés. Cet argent servira à les relâcher dans une zone protégée de la Ria Formosa, où la navigation et la pêche sont interdites.
Grâce à leur enthousiasme pour la conservation des hippocampes, nous nous sommes de plus en plus impliqués dans ce merveilleux projet. Par exemple, Maarten et moi avons visité le centre de recherche de Faro en février 2023.
Le scientifique Jorge Palma, chercheur au Centre des sciences marines de l'Université de l'Algarve, a parlé avec enthousiasme de ces créatures spéciales et du projet de repeuplement appelé « Hippocampe ».
Photo : Le chercheur Jorge propose des visites sur demande 
Dans ce centre de recherche, Jorge et son équipe de bénévoles prennent soin des hippocampes en captivité. Plusieurs fois par an, les jeunes hippocampes sont relâchés dans une zone protégée.
À propos des hippocampes
Jorge nous a parlé des hippocampes. Ce sont des petits poissons uniques ! Ils ne mangent que ce qui leur plaît. Ils sont fragiles, ne nagent pas bien et doivent s'accrocher aux plantes aquatiques avec leur queue – un spectacle plutôt inhabituel. Les femelles pondent leurs œufs dans le ventre du mâle et lui laissent le reste. Fait unique : les mâles prennent soin de leur progéniture !
Photo : Hippocampes au centre de recherche 
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