Population d'hippocampes dans la réserve naturelle de Ria Formosa, Algarve au Portugal
Depuis notre Boutique Guesthouse-Moncarapacho en Algarve, nous avons vue sur le village de pêcheurs de Fuseta, l'océan Atlantique et une lagune unique dans la réserve naturelle de Ria Formosa. En effet, dans la partie est de l'Algarve, entre Faro et Tavira, s'étend une ceinture de 60 kilomètres d'îles et de presqu'îles avec, derrière, une lagune.
Hippocampes dans le Parc Naturel de Ria Formosa
Cette réserve naturelle est également composée de bancs de sable, de salines, de marais, de plages blanches et de dunes végétales et animales. On peut en fait la comparer à notre région des Wadden.
La Ria Formosa, également appelée la Perle de l'Algarve, abrite la plus grande communauté d'hippocampes. Malheureusement, la population d'hippocampes a fortement diminué au cours des 20 dernières années en raison des changements environnementaux, de la pêche illégale et du trafic maritime excessif.
Collecte de fonds
Nos voisins allemands, ensemble avec d'autres membres du Rotary Club local d'Almancil, collectent des fonds pour ces hippocampes menacés. Cet argent est utilisé pour relâcher des hippocampes dans une zone protégée de la Ria Formosa où la navigation et la pêche sont interdites.
En raison de leur engagement enthousiaste pour la conservation des hippocampes, nous avons été de plus en plus impliqués dans ce beau projet. Ainsi, Maarten et moi avons rendu visite au centre de recherche à Faro en février 2023.
Le scientifique Jorge Palma, chercheur au Centre des Sciences Marines de l'Université de l'Algarve, a parlé avec enthousiasme de ces créatures particulières et du projet de repeuplement appelé "Seahorse".
Photo: le chercheur Jorge propose des visites guidées sur demande 
Dans ce centre de recherche, les hippocampes sont soignés en captivité par Jorge et son équipe de bénévoles. Quelques fois par an, les jeunes hippocampes sont relâchés dans la zone protégée.
Sur les hippocampes
Jorge a parlé des hippocampes. C'est un poisson particulier ! Ils ne mangent que ce qu'ils aiment. Ils sont vulnérables, nagent mal et doivent se cramponner aux plantes aquatiques avec leur queue, une image étrange. Les femelles pondent leurs œufs dans le ventre du mâle et laissent le reste au soin du mâle. Un fait unique est que les mâles s'occupent de la progéniture !
Photo: hippocampes au centre de recherche
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