População de cavalos-marinhos na reserva natural da Ria Formosa, Algarve, em Portugal
A partir do nosso Boutique Guesthouse-Moncarapacho, na Algarve, temos vista para a vila de pescadores de Fuseta, o Oceano Atlântico e uma lagoa única na área natural da Ria Formosa. No leste da Algarve, entre Faro e Tavira, encontra-se um cinturão de 60 quilómetros de ilhas e penínsulas com uma lagoa atrás.
Cavalo-marinho no Parque Natural da Ria Formosa
Esta área natural é composta por bancos de areia, salinas, pântanos, praias brancas e dunas com plantas e animais. Pode ser comparado à nossa área de Wadden.
A Ria Formosa, também conhecida como a Pérola da Algarve, abriga a maior população de cavalos-marinhos. Infelizmente, a população de cavalos-marinhos diminuiu drasticamente nos últimos 20 anos devido a mudanças ambientais, pesca ilegal e tráfego marítimo excessivo.
Angariação de fundos
Os nossos vizinhos alemães, em conjunto com outros membros do clube rotário local de Almancil, estão a angariar fundos para estes cavalos-marinhos ameaçados. Com este dinheiro, os cavalos-marinhos são introduzidos na área protegida da Ria Formosa, onde navegar e pescar são proibidos.
Devido ao seu entusiasmo pelo projeto de conservação dos cavalos-marinhos, tornamo-nos cada vez mais envolvidos. Em fevereiro de 2023, Maarten e eu visitamos o centro de pesquisa em Faro.
O cientista Jorge Palma, pesquisador do Centro de Ciências Marinhas da Universidade do Algarve, falou com entusiasmo sobre estes animais especiais e o projeto de repopulação chamado "Seahorse".
Foto: o pesquisador Jorge oferece visitas guiadas a pedido 
Neste centro de pesquisa, os cavalos-marinhos são cuidados em cativeiro por Jorge e sua equipe de voluntários. Algumas vezes por ano, os jovens cavalos-marinhos são libertados na área protegida.
Sobre os cavalos-marinhos
Jorge falou sobre os cavalos-marinhos. É um peixinho especial! Eles só comem o que gostam. São frágeis, nadam mal e precisam segurar-se a plantas aquáticas com a cauda, uma visão peculiar. As fêmeas põem seus ovos na barriga do macho e deixam o resto por conta dele. O que é único é que os machos cuidam da prole!
Foto: cavalos-marinhos no centro de pesquisa
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